고혈압 환자가 주의해야 할 것은 무엇일까?

고혈압의 정의와 기준

고혈압은 혈압이 높아진 상태를 뜻합니다. 우리나라 성인의 10명 중 3명이 고혈압을 앓고 있는 것으로 추정합니다. 대한 고혈압 학회와 미국 심장학회의 혈압은 기준은 정상 혈압 기준은 수축기 혈압은 120mmHg 미만, 이완기 혈압 80mmHg 미만입니다. 여기에서 수축기 혈압이란 심장이 수축할 때 혈관에 가해지는 압력을 뜻하고 이완기 혈압은 심장이 이완할 대 혈관에 가해지는 압력을 뜻합니다. 수축기 혈압이 120 ~ 139mmHg 미만이거나 이완기 혈압 80 ~ 89mmHg일 경우는 고혈압 전 단계, 수축기 혈압이 140 ~ 159mmHg 미만이거나 이완기 혈압 90 ~ 99mmHg일 경우 경도 고혈압이거나 수축기 혈압이 160mmHg 이상, 이완기 혈압 100mmHg 이상 일 경우에는 중증도 이상 고혈압으로 나누어집니다.

 

고혈압이 발생하는 원인

고혈압은 원인을 알 수 없는 본태성으로 이는 90%의 비율을 차지합니다. 원인을 알 수 있는 이차성 고혈압은 10% 정도입니다. 본태성 고혈압은 한 가지 요인이 아니라 복합적인 요인에 의해서 발생하는 것으로 알려져 있으며 가족력, 노화, 비만, 고염식, 운동 부족 및 스트레스 등이 원인으로 꼽힙니다. 그리고 유전, 흡연 등은 고혈압 유발을 야기하는 요인으로 보기도 합니다.

 

고혈압의 증상

고혈압은 '침묵의 살인자'라고 불리는 질환입니다. 이는 특별한 증상이 없다가 우연히 발견되는 흔하기 때문일 것입니다. 가벼운 증상으로 나타나는 것은 두통, 어지러움, 피로감 등이 있고 협심증, 뇌혈관 장애 증상, 등 고혈압성 혈관 질환에 의한 증상이 나타나기도 합니다. 이는 일차성 고혈압일 경우에 한하며 이차성 고혈압일 경우에는 원인 질환의 증상이 나타나기도 합니다. 두통이 있는 경우에 혈압이 올라갈 수 있는데 이때는 두통을 먼저 치료해야 합니다. 이는 혈압이 올라서 두통이 생기는 것이 아니라 두통 때문에 혈압이 올라갈 수 있기 때문입니다. 그리고 뻣뻣해진 목덜미로 인해 혈압이 높다고 생각하는 경우가 있는데 이는 반만 맞는 말입니다. 목이 뻣뻣해지는 이유는 다양하게 존재하는데 그중 스트레스를 받아서 목이 뻣뻣해지게 되면 그 때문에 혈압이 높아질 수 있습니다. 그래서 목이 뻣뻣해진 경우에는 혈압이 높아졌다고 생각하기 전에 다른 이유들도 생각해보는 것이 좋습니다.

 

고혈압의 진단 방법

고혈압을 진단할 때는 간격을 두고 최소 두 번은 측정해야 합니다. 이때 수축기 혈압 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압 90mmHg 이상일 경우 고혈압으로 진단하게 됩니다. 측정방법으로는 측정 30분 전에는 담배 및 카페인 섭취를 자제한 후 앉아서 5 ~ 10분 정도의 안정을 가진 후 팔을 걷어 심장 높이에 맞춰 측정합니다. 1회 측정 후 2분 뒤 한번 더 측정하여 평균치를 구하고 만약 두 번의 기록이 5mmHg 이상 차이가 있다면 한 번 더 측정합니다. 일반적으로 고혈압은 노년층에서 발발하게 됩니다. 그래서 젊은 층임에도 고혈압임이 밝혀졌다면 이차성 고혈압을 의심해볼 필요가 있습니다. 이차성 고혈압의 경우에는 원인 질환을 밝혀낸 후 그 질환을 치료하면 고혈압도 없어지기 때문에 원인 질환의 유무를 확인하는 것이 필요합니다. 특수 혈액검사를 통해 뇌 분비 질환인지 확인해보거나 CT 검사나 복부 초음파를 통해 신혈관 이상이나 부신 종양 등을 감별해 볼 수 있습니다.

 

고혈압의 치료방법

고혈압은 약을 통해서 치료를 진행합니다. 주의할 점은 약을 복용함으로 혈압이 정상으로 떨어졌다고 해서 약 복용을 멈추면 안 됩니다. 이는 약으로 인해 관리된 혈압일 뿐 고혈압이 완치된 것으로 보기 어렵기 때문입니다. 그래서 약 복용으로 정상 혈압이 되었더라도 장기간 약을 복용해야 하며 추후 전문의와 상의 후 약 복용량을 줄이거나 끊어볼 수는 있습니다. 그리고 고혈압 전 단계라면 체중조절, 식단 조절, 규치적인 운동, 금연 등을 통해서 혈압을 낮추는 비약물적 치료를 추천드립니다.

 

고혈압으로부터 오는 합병증

고혈압으로부터 야기되는 합병증에는 뇌혈관 질환, 관상동맥 질환, 신장 질환 등이 있습니다. 이 중 가장 심각한 것은 뇌출혈입니다. 고혈압으로 인해 뇌출혈이 생겨 뇌졸중으로 이어져 반신불수, 기억력 상실, 언어 장애 등의 심각한 후유증을 남기게 됩니다. 그리고 관상동맥 질환이 나타날 수도 있습니다. 동맥경화증의 발생 원인 중 하나가 바로 고혈압입니다. 그리고 신장 질환도 유발합니다. 고혈압 초기에는 단백뇨 증상을 보이다가 점차 심해질수록 만성 신부전으로 이어지게 됩니다. 그 외에도 심부전증, 말초동맥 질환, 망막병 등을 유발하기도 합니다.

 

고혈압 환자가 지켜야 할 주의사항

고혈압 환자에게 가장 중요한 것은 체중 조절이 필수적입니다. 이를 통해서 고혈압의 위험인자들을 줄이고 약의 효과를 증가시킬 수 있기 때문입니다. 이밖에도 염분 제한, 금주, 금연, 꾸준한 운동 등의 바른생활습관을 가지도록 하는 것 또한 중요합니다.