대상포진이 위험요인과 예방접종 시 주의사항

대상포진의 정의

대상포진은 띠 모양의 발진이란 뜻이며, 피부에 발진이 나타나면서 물집이 생기며 극심한 통증이 유발되는 질환입니다. 소아기에 수두를 일으킨 수두-대상포진 바이러스(Varicella-zoster virus, VZV)가 몸속에 무증상으로 남아 있다가 다시 활성화되면서 나타나게 됩니다. 그래서 대상포진은 수두에 걸린 적이 있거나 수두 예방접종을 한 이력이 있는 사람에게서만 일어납니다. 보통은 면역력이 떨어지는 60세 이상의 성인에게서 발병하지만 젊은 층 사람들에게도 종종 나타나고 있습니다.

 

대상포진이 발생하는 이유

대상포진이 발생하는 이유는 면역력 저하입니다. 어린 시절에 수두-대상포진 바이러에서 걸려 수두를 앓고 완치하더라도 몸속에 수두-대상포진 바이러스가 남아 있게 됩니다. 건강한 사람에게는 아무 증상 없는 채로 지내게 되지만 면역력이 저하되면 잠복해있던 바이러스가 활성화되면서 피부에 염증을 유발하게 되고 심한 경우 전신으로 염증이 번질 수 있습니다.

 

대상포진의 위험요인

대상포진 환자의 대부분은 50대 이상입니다. 나이를 먹어가면서 면역력이 떨어지는 사람들에게 발생할 수 있습니다.. 그리고 면역력이 떨어지는 상황에서 후천성 면역 결핍증(AIDS), 암 등 면역력이 떨어지는 질환들에 걸리는 경우도 나타날 수 있습니다. 이밖에도 스테로이드나 항암제 투여, 방사선 항암치료 과정 등 우리 몸의 면역체계를 떨어뜨릴 수 있는 약물이나 치료를 진행하는 경우에도 나타날 수 있습니다.

대상포진의 증상

대표적인 증상은 심각한 통증입니다. 이 통증은 24시간에서 길게는 72시간까지도 이어지며 이후 붉은 발진이 생기면서 열 또는 두통이 생기게 됩니다. 그리고 수포가 2 ~ 3주 정도 지속되며 딱지가 생기기 시작하면 증상은 완화됩니다. 대상포진이 발생하는 부위는 주로 몸이나 엉덩이입니다. 하지만 바이러스가 신경을 타고 피부로 나와서 염증을 일으키는 증상이기 때문에 얼굴, 팔, 다리, 머리 등 신경이 있는 모든 부위에서 다 나타날 수 있습니다.

 

대상포진의 검사 방법

대상포진은 피부에 보이는 병변이 확실하기 때문에 임상적으로도 충분히 진단이 가능합니다. 하지만 드물게 환자의 병변이 특징적이지 않고 비전형적인 형태로 나타날 때는 다른 검사들을 통해서 진단이 가능한데, 바이러스 배양 검사, 분자 유전자 검사, 중합효소 연쇄반응(Polymerase Chain Reaction : 바이러스의 핵산을 검출) 등의 방법이 있습니다. 하지만 이런 검사들의 검사 비용이 비싼데 비해 유용성은 떨어지는 편이기 때문에 일반적으로 이용되는 방법은 아닙니다.

 

대상포진의 치료방법

대상포진의 약물 치료를 통해서 치료하는 것이 일반적입니다. 초기에 항바이러스제 투여를 통해서 바이러스를 억제하고 발진을 치료하며 통증을 완화시키는 역할을 합니다. 또 바이러스가 신경을 손상시키는 정도를 줄여주기 때문에 대상포진 후 신경통이 발생할 가능성도 낮춰줍니다. 그리고 통증의 경우에는 비스테로이드성 소염진통제, 마약성 진통제, 항경련제, 항우울제 등을 사용하기도 합니다. 이러한 약물 치료에도 효과가 미미한 경우에는 수술적 요법인 신경 차단술 등을 고려해 볼 수도 있습니다.

 

대상포진의 합병증

대상포진의 합병증 중 가장 흔하게 생기는 것은 대상포진 후 신경통입니다. 주로 대상포진 환자들 중 고령의 환자들에게서 나타나는 합병증입니다. 짧게는 수개월 길게는 수년 동안 이어질 수도 있습니다. 그리고 피부의 병변을 관리하지 않아서 2차 세균 감염이 발생하는 경우도 있습니다. 이밖에도 홍채염, 각막염, 뇌수막염으로 이어질 수도 있고 간염이나 폐렴이 나타나기도 합니다. 또 증상이 치료됐다가 면역력이 떨어지면 다시 재발하기도 합니다.

 

대상포진 예방접종 시 주의사항

대상포진은 과거력 유무와 무관하게 60세 이상의 성인에게 1회 접종을 추천합니다. 예방 접종 후에는 발적, 통증 등의 국소반응이 나타날 수 있습니다. 대상포진 예방접종 시 주의사항은 일반 백신과 유사합니다. 백신 성분에 알레르기 반응이 있었던 경우, 임신 중이거나 임신을 계획 중인 경우에는 접종을 하면 안 됩니다. 그리고 백혈병 등의 골수나 림프계에 영향을 주는 악성 종양, 후천성 면역 결핍증(AIDS), 증상이 나타나는 HIV 감염, 고용량 스테로이드 사용, 면역억제제 사용 등 면역결핍이 있는 경우에도 접종을 할 수 없습니다. 그리고 항바이러스제 사용 유무도 확인해봐야 합니다. 백신 투여 24시간 전에는 항바이러스제 투약을 중단해야 하고 백신을 맞은 후 14일 동안에도 항바이러스제를 투약해서는 안됩니다.