우울증의 구체적인 증상과 치료방법

우울증의 정의

우울증은 의욕 저하와 우울감에 의해서 감정, 생각, 신체 상태, 행동 등을 변화에 의해서 정상적인 생활이 어려워지는 상태를 말합니다. 우울증의 문제는 많은 환자들이 자신이 우울증임을 인지하지 못한 채로 지내게 된다는 점입니다. 적절한 시기에 병원을 찾는다면 치료를 통해서 우울증 이전에 보통의 생활로 돌아갈 수 있습니다. 우울증은 서구권 국가들에게서 더 높은 유병률을 보이며 우리나라의 경우에는 서구권 국가들에 비해서는 낮은 편이지만 비서구권 국가들과 대비해서는 높은 편입니다.

 

우울증의 원인

우울증은 크게 3 ~ 4가지의 요인에 의해서 발생하는 것으로 알려져 있지만 명확한 원인이 밝혀지진 않았습니다. 먼저 생화학적 요인으로는 생물학적 원인을 들 수 있습니다. 신경전달 물질이나 호르몬 이상이 우울증 발생과 연관이 있다고 볼 수 있습니다. 그리고 유전적 요인입니다. 아직 우울증 발생에 영향을 주는 유전자가 있다는 보고는 없지만 가족 중에 우울증을 앓고 있는 사람이 있다면 다른 가족의 우울증 발생 가능성이 높다는 연구들이 있습니다. 그리고 환경적 요인입니다. 충격적인 사건이나 부정적인 사건을 겪게 된다면 우울증이 생기게 될 가능성이 높아집니다. 충격적, 부정적 사건을 겪는다고 무조건 우울증이 생기는 건 아닙니다.

 

우울증의 구체적인 증상

우울증의 문제는 앓고 있음에도 이를 인지하지 못해서 일상생활에 장애가 생길 때까지 병원을 찾지 못하는 경우도 많이 발생한다는 것입니다. 우울증 증상 중 가장 심각한 것은 자살입니다. 실제 우울증을 앓고 있는 환자의 약 60%는 자살 충동을 느끼고 그중 약 15% 정도는 실제로 자살을 시도한다는 문제가 있습니다. 하지만 적절한 시기에 병원을 찾는다면 이러한 문제를 해결하는데 도움이 될 수 있습니다. 우울증의 구체적인 증상 중 하나는 수면 장애와 식욕 감소입니다. 우울증 환자의 약 80%가 겪게 되는 증상입니다. 잠을 제대로 자지 못하고 식욕이 떨어지게 되어 체중이 감소하는 증상을 보이기도 합니다. 이와 반대로 수면시간이 길어지거나 폭식을 하게 되는 경우도 있습니다. 그리고 불안 증상입니다. 이는 우울증 환자의 약 90%가 겪게 되는 증상으로 성욕 저하와 같은 성적인 문제, 인지기능 저하 등이 나타날 수 있는데 이 증상은 하루 중에도 증상이 나타났다가 사라질 수도 있습니다. 또 신체 이상을 느낄 수도 있습니다. 이 경우는 우울증임에도 이를 인지하지 못한 채로 계속 내과적 검사를 받게 되지만 특별한 이유가 나오지 않아서 고생하게 됩니다. 특별한 이유 없이 신체 이상이 계속된다면 우울증일 가능성을 고려해보아야 합니다. 그리고 중요한 것은 이러한 증상들이 일시적인 것이 아니라 장기화된다는 것입니다. 2주 이상 우울감의 증상이 지속된다면 우울증을 의심해봐야 합니다.

 

우울증의 진단 방법

우울증 진단은 전문의와의 면담을 통해서 진단을 하게 됩니다. 환자의 상태, 다른 정신 질환의 유무, 지능 등의 여러 가 정보를 종합하여 우울증 진단하게 됩니다. 우울증의 진단 기준(DSM-IV) 기준으로는 첫 번째, 2주 이상, 거의 매일 지속되는 우울한 기분. 두 번째, 일상 대부분의 일에서 관심 및 흥미 감소. 세 번째, 식욕 감소 또는 증가(체중 감소 또는 증가, 한 달에 5% 초과). 네 번째 불면 또는 과다 수면. 다섯 번째, 정신운동 지연 또는 정신운동 초조. 여섯 번째 피곤 또는 에너지의 감소. 일곱 번째, 무가치감, 부적절한 죄책감. 여덟 번째, 집중력 저하, 우유부단. 아홉 번째, 반복적인 자살 생각입니다. 아홉 가지 증상들 중 첫 번째, 두 번째 증상 중 하나가 포함된 상황에서 다섯 가지 이상의 증상을 경험하고 있고 해당 증상으로 일상생활에 심각한 장애가 발생한 경우 우울증으로 진단할 수 있습니다.

우울증의 치료 방법

우울증은 약물 치료와 정신 치료를 통해서 진행하며 두 가지 방법을 동시에 시행하는 것이 효과적입니다. 이외에도 전기 경련 요법, 반복적 경두개 자기 자극법 등의 방법도 사용하고 있습니다. 약물 치료의 경우에는 과거의 약물에 비해서 부작용이 줄어들었고 그에 비해 효과는 좋아졌습니다. 약물을 제대로 사용만 한다면 약 60 ~ 70% 환자에게 효과가 보이는 것으로 나타납니다. 보통 6주 정도 약물 치료를 하면 효과를 볼 수 있고 최소 6개월은 약물 치료를 지속해야 우울증의 재발을 방지할 수 있습니다. 정신 치료의 경우 우울증을 유발하는 요인에 대한 대처 능력을 향상해 현재의 우울증을 조절하는 방법입니다. 그리고 약물 치료에 반응이 없거나 빠른 치료가 필요한 경우에는 전기 경련 요법을 사용합니다. 이는 다른 치료 방법에 비해 효과가 빠른 방법으로 치료를 진행하게 되면 2주 이내로 증상 완화가 이루어질 수 있습니다. 마지막으로 반복적 경두개 자극법은 우울증 치료뿐 아니라 다양한 정신, 신경계 질환을 겪고 있는 환자들에게 사용하는 치료 방법입니다.