남성 불임의 정의와 치료 방법

남성 불임의 정의

부부가 1년 동안 피임 없이 정상적으로 성관계를 가졌음에도 임신이 되지 않는 경우를 불임이라고 하며 결혼한 부부 10쌍 중 1~2쌍의 부부가 불임입니다. 불임인 부부들의 남자가 원인이 되는 경우는 40~60%로 알려져 있습니다. 남성 불임은 정자가 만들어지고 이동하고 난자와 수정하는 과정에서 문제가 생긴 것을 뜻합니다. 부부가 1년 이상 정상적인 성생활을 하였음에도 임신이 되지 않았다면 불임의 가능성을 염두에 두고 전문가와 상담 후 검사를 받아 보는 것을 추천합니다. 이러한 이유는 25~35세 연령의 부부가 피임 없이 규칙적으로 성관계를 했을 때 임신 확률은, 1개월 이내에는 25%, 6개월 이내에는 70% 1년 이내에는 90%로 이르기 때문입니다.

 

남성 불임의 원인

남성 불임의 원인으로는 정자의 이상, 정자 이동 통로 장애, 정액 이상, 성교 이상, 호르몬 이상 등 여러 가지를 들 수 있다. 정자의 양, 모양, 활동성, 용량 등에 문제가 있는 정자 자체의 이상, 만들어지는 정자의 숫자 자체가 적은 정자 감소증, 정자의 운동성이 떨어지는 약정자증, 고환의 호르몬 이상, 고환 부전, 잠복고환증, 정계정맥류, 정신적 스트레스 등이 원인이 되어 정자의 이상이 발생한다. 그리고 고환, 부고환, 정관, 사정관 등의 이상, 전립선 등의 염증 및 외상, 부고환염이나 정관염의 합병증으로 정자 이동 통로에 이상이 생겨 불임이 발생할 수 있고, 정낭과 전립선 자체에 이상이 생겨 정자에 이상이 생겨는 경우도 있으며, 발기부전이나 살정제 사용 등 또한 불임의 원인이 될 수 있다. 호르몬 이상이 원인 경우에는 칼만 증후군, 원인불명, 성선 자극 호르몬 결핍증, 프래더윌리 증후군(Prader-Willi syndrome), 전신적 사춘기 성장지연, 성성 자극 호르몬 분비 호르몬(GnRH) 분비 장애, 뇌하수체 저하증, 고프로락틴 혈증 등에서 발생한다. 이밖에 정신 관련 약물, 술, 스테로이드 장기 사용, 신부전, 간경화 등의 만성 질환 역시 불임의 원인이 되기도 한다.

 

남성 불임의 증상과 진단

남성 불임의 가장 큰 증상은 아이가 생기지 않는다는 것이다. 이것 외에는 특별한 증상은 없지만, 만약에 유전적으로 문제가 있거나 남성호르몬 문제로 인해 불임이 발생하는 경우 목소리나 체모의 변화, 여유증 발생, 발기부전 등의 증상이 나타날 수도 있다. 남성 불임 진단을 위해서는 상담과 문진, 신체검사를 한 후 정액 검사로 이어집니다. 정액 검사의 방법은 3일 정도 금욕을 한 후 병원에 와서 정액을 모아 정자의 수를 검사하는 방법으로 정자의 형태 등을 상세하게 볼 수 있습니다. 정액 검사가 정상이라면 다른 추가 검사가 필요 없지만 비정상일 경우에는 재검을 하거나 다른 검사를 하게 됩니다. 다른 검사로는 성선 자극 호르몬의 이상을 확인하는 호르몬 검사, 전립선염을 확인하는 소변 검사, 음낭 초음파, 고환 조직 검사, 직장 초음파, 정관 조영술, 유전자 검사 등이 있습니다. 또 고환에 외상이 있었거나 정관 복원술을 받은 적이 있다면 정자를 공격하는 항체의 존재 유무 및 정도, 항체의 종류를 검사하는 항정자 항체 검사를 받을 필요가 있습니다.

 

남성 불임의 치료 시기 및 방법

남성 불임의 진단받는 즉시 치료하는 것을 추천합니다. 당장 임신 계획이 없다고 하더라도 남성 불임의 원인이 되는 다른 질환 자체가 건강의 위협을 줄 가능성이 있기 때문입니다. 남성 불임 치료의 가장 큰 목표는 자연 임신입니다. 만약에 치료하더라도 자연 임신이 힘들다고 판단된다면 인공 수정이나 체외 수정 등의 인위적인 방법을 선택합니다. 하지만 위에서도 말했듯이 인위적인 방법은 최후의 수단입니다.

남성 불임의 치료는 기대 요법, 호르몬 치료, 외과적 치료의 방법이 있습니다. 기대 요법은 여성의 나이가 30세 미만이고 정액 검사의 결과가 정상인 경우 진행하는 방법입니다. 이는 휴식을 취하면서 스트레스나 불임에 영향을 주는 요소들을 피하면서 전반적으로 건강을 증진시켜 특별한 치료를 하지 않고 임신을 기다려 보는 방법입니다. 기대 요법은 1년 이내로만 진행합니다. 만약에 정액 검사에서 문제가 있다고 판단되면 호르몬제를 투약하여 호르몬 분비를 정상화하여 정상적인 정자 생성을 도와주는 호르몬 치료를 진행합니다. 그리고 정관이 막혔다면 정관 재 문합술을 통해서 막힌 정관을 자르고 다시 이어 주기도 합니다. 또 폐쇄성 무정자증에서 선천성 양측 정관 형성부전증이나 폐쇄성 정로 장애로 인한 무정자증인 경우에는 미세수술적 부고환 정자 흡입술을 시행하고 이도 불가능한 경우에는 고환조직 정자 채취술과 난자 세포질 내 정자주입법을 쓰기도 한다.